Ang light therapy ay umiral na simula pa noong nabubuhay pa ang mga halaman at hayop sa mundo, dahil lahat tayo ay nakikinabang sa ilang antas mula sa natural na sikat ng araw.
Hindi lamang nakikipag-ugnayan ang UVB light mula sa araw sa cholesterol sa balat upang makatulong sa pagbuo ng bitamina D3 (sa gayon ay may benepisyo sa buong katawan), kundi ang pulang bahagi ng visible light spectrum (600 – 1000nm) ay nakikipag-ugnayan din sa isang mahalagang metabolic enzyme sa mitochondria ng ating selula, na nagpapataas ng limitasyon sa ating potensyal na makabuo ng enerhiya.
Ang kontemporaryong light therapy ay umiral na simula pa noong huling bahagi ng 1800s, di-nagtagal matapos maging uso ang kuryente at ilaw sa bahay, nang mag-eksperimento ang ipinanganak sa Faroe Islands na si Niels Ryberg Finsen sa liwanag bilang gamot para sa sakit.
Kalaunan ay nanalo si Finsen ng Nobel prize para sa medisina noong 1903, isang taon bago siya namatay, at naging lubos na matagumpay sa paggamot ng bulutong, lupus, at iba pang mga kondisyon sa balat gamit ang purong ilaw.
Ang maagang light therapy ay pangunahing kinasasangkutan ng paggamit ng mga tradisyonal na incandescent bulbs, at 10,000 na pag-aaral ang nagawa sa liwanag sa loob ng ika-20 siglo. Ang mga pag-aaral ay sumasaklaw mula sa mga epekto sa mga bulate, o mga ibon, mga buntis, mga kabayo at insekto, bakterya, halaman at marami pang iba. Ang pinakabagong pag-unlad ay ang pagpapakilala ng mga LED device at laser.
Habang dumarami ang mga kulay na magagamit bilang mga LED, at nagsimulang umunlad ang kahusayan ng teknolohiya, ang mga LED ang naging pinakalohikal at epektibong pagpipilian para sa light therapy, at ito ang pamantayan ng industriya ngayon, habang patuloy na umuunlad ang kahusayan.